Oro, plata y metales del grupo del platino se recuperan hoy casi siempre por vía hidrometalúrgica: lixiviación en cianuro, adsorción en carbón y electroobtención o refinación. La escala de laboratorio es donde se decide el consumo de cianuro, la cinética y la pérdida en residuo.
Ruta típica
- Lixiviación en cianuro con pH controlado por encima de 10,5 y oxígeno disuelto suficiente.
- Adsorción en carbón activado en pulpa (CIL) o en columna (CIC) para concentrar el oro.
- Desorción y electroobtención, o precipitación con zinc según el tamaño de la operación.
- Refinación y fundición del producto final.
Equipos que encajan
- Reactor CIL de laboratorio para medir cinética de lixiviación y carga de carbón.
- Columna de sedimentación para el lavado en contracorriente de pulpas cianuradas.
- Filtro de hojas a presión para soluciones claras antes de la adsorción.
- Celda de electroobtención adaptable a ensayos de desorción-electrólisis.
Puntos críticos de selección
- El cianuro exige materiales y procedimientos específicos: el equipo debe poder operar con ventilación y contención, no solo resistir el pH.
- El carbón se ensucia con orgánico y con finos; el pretratamiento de la solución decide la carga útil.
- La plata consume más cianuro y más oxígeno que el oro: la dosificación no se extrapola de un metal al otro.
Envíe el análisis de cabeza, el consumo de cianuro esperado y el diagrama previsto, y definimos la configuración de ensayo.